「宗家」と「本家」と「家元」の違いが5分でわかる！クイズで理解を深めよう

「宗家」「本家」「家元」という3つの言葉は、それぞれ家系や流派、伝統芸能に関わる重要な意味を持っています。

ですが、この3つの言葉の違いを正確に使い分けることができる人はあまりいません。

今回は、例を出しながら、この意味の違いをわかりやすく説明したいと思います。

知識も深まる「家元」「宗家」「本家」にまつわるクイズ

まず、解説をする前に、あなたがどれだけこの「宗家」と「本家」と「家元」について理解しているかを知っておきましょう！

そのあとに回答があります。

さらにそのあとに、それぞれの言葉の解説をしているので、税最後まで目を通してみてくださいね。

もし、クイズは必要ない方は、解説の方から読み進めてくださいね。

クイズを飛ばして解説へ行く

問題編

【第1問】

日本の伝統芸能などで「家元制度」が特に発達したのは次のうちどれでしょう？

• A. 武士の世界
• B. 農民の世界
• C. 茶道や華道の世界

【第2問】

「源氏宗家」「徳川宗家」など、日本の歴史で「宗家」と呼ばれる家の役割として正しいのはどれ？

• A. 分家のまとめ役として家系の頂点に立つ
• B. 必ず皇族に限られる
• C. 家を出た人のことを指す

【第3問】

次のうち、「本家」と「分家」の関係がもとで起きた争いとして有名なものはどれ？

• A. 応仁の乱
• B. 戊辰戦争
• C. ノモンハン事件

【第4問】

次のうち、「家元」が直接指導し、技や作法を伝える世界はどれでしょう？

• A. 相撲界
• B. 落語界
• C. 華道界

【第5問】

次のうち「分家」から「宗家」に戻った、または宗家を継いだ例として正しいのはどれ？

• A. 足利義満が室町幕府を開いた
• B. 徳川慶喜が15代将軍になった
• C. 源頼朝が鎌倉幕府を開いた

 

回答編

【第1問】

答え：C. 茶道や華道の世界

■解説 ／ 家元制度は、茶道・華道・香道・書道など「道（どう）」の世界で発展しました。技術や流儀を受け継ぐための仕組みで、家元が流派全体をまとめる役割を持ちます。

【第2問】

答え：A. 分家のまとめ役として家系の頂点に立つ

■解説 ／ 宗家は、一族・流派の本流を指し、分家をまとめる立場。宗家を中心にして分家が広がる形が、日本の伝統的な家系構造です。

【第3問】

答え：A. 応仁の乱

■解説 = 応仁の乱（1467年）は、将軍家の後継問題と、有力守護大名の「本家・分家」間の家督争いが複雑に絡み、全国規模の戦乱に発展しました。まさに「家」同士の争いの象徴です。

【第4問】

答え：C. 華道界

■解説 ／ 華道界は家元制度の典型例。家元が弟子に直接技術や作法を教え、免状を出します。相撲や落語は「親方」や「師匠」制度で運営されていますが、仕組みが異なります。

【第5問】

答え：B. 徳川慶喜が15代将軍になった

■解説 ／ 徳川慶喜は「水戸徳川家（御三家）」という分家の出身ですが、宗家を継ぎ15代将軍になります。分家から宗家を継ぐ、典型的な事例です。

 

 

 

3つの言葉の使い方　「使える条件が違う」

「宗家（そうけ）」

これは、家系や流派の始まりであり、最も権威のある中心的な家を指します。

「宗（そう）」には「始まり」「中心」という意味があり、流派の起源となる家として「宗家」と呼ばれます。

茶道や武道、華道など、歴史ある流派では必ず「宗家」が存在し、技や家系を守っています。

「本家（ほんけ）」

同じ一族の中で分家と区別される「本家」を指します。必ずしも流派の中心とは限らず、あくまで血筋の中での「元の家」という立ち位置です。

分家に対して、元となる家系ということですね。

一般的には家督を継ぐ家、親から代々続く家として「本家」という言葉が使われます。

地域の付き合いなどでも、「本家」「分家」という言い方は現代でもよく耳にしますね。

「家元（いえもと）」

「家元」は主に茶道や華道、武道、芸能の世界などで使われる言葉で、流派や芸道を統率し、技術や名跡を受け継ぐ当主といった、流派を実質的に率いる立場を指します。

代々受け継がれる技術や芸を守り、弟子を育てる役割があり、「当代家元」などの言い方もされます。

「宗家」が家系の始まり・象徴であるのに対し、「家元」はその流派の運営と実務を担うポジションとも言えます。

 

 

 

「宗家」「本家」「家元」のわかりやすい例

例：茶道の千家

茶道の「千家」では、この3つの言葉の違いが非常に分かりやすく表れています。

• 宗家 千利休の血を引く家として、千家の中心となる家（表千家が宗家とも言われます）
• 本家 千家の家系の中で代々本流を継いできた家（表千家）
• 家元 技や名跡を受け継ぎ、弟子を束ね流派を運営する当代の当主

「表千家」は宗家でもあり、本家でもあり、さらに家元でもある、というケースになります。
一方、「裏千家」や「武者小路千家」は分家にあたりますが、それぞれに家元が存在し流派をまとめています。

 

 

 

もっと理解するための雑学

実は「宗家」「本家」「分家」という家系構造が絡んだ事件や争いは、日本の歴史でも数多く起きています。

特に「相続」「家督争い」「跡目争い」などが代表的な例で、時には大名家や武家だけでなく、現代の企業・財閥にまで影響を及ぼしたケースもあります。

以下、有名な例をいくつか紹介します。

① 徳川家「宗家 vs 分家」／御三家・御三卿問題

徳川幕府では「徳川宗家」（将軍家）に万一後継者がいない場合に備え、尾張・紀伊・水戸の三家（御三家）や、一橋・田安・清水の三家（御三卿）という「分家」を作りました。
幕末の「一橋慶喜」（水戸系分家出身）が将軍になったのは、まさに宗家の跡目争いによるもの。
これは「宗家の血筋」が途絶えそうになったため、分家から後継者を迎えるという典型例です。
結果的に、この跡目争いは「安政の大獄」や「桜田門外の変」など幕末の政争にも発展し、日本の歴史を大きく動かしました。

② 島津家「宗家 vs 分家」／薩摩藩お家騒動（伊集院忠棟事件）

戦国大名・島津家では、宗家に対して有力な分家や重臣が台頭し「本家・分家」の関係が緊張する場面がありました。

特に有名なのが、伊集院忠棟（いじゅういんただむね）事件。島津家の有力家臣で、事実上の分家筋ともいえる伊集院氏が権力を持ちすぎたため、宗家が「謀反の疑い」で伊集院忠棟を誅殺したという事件です。

本家（宗家）が分家の台頭を恐れた典型例と言えます。

<h3 “>③ 近現代の「財閥・名家」相続問題／三井財閥・三菱財閥の「本家・分家問題」

明治以降の大財閥でも、宗家・本家・分家問題がたびたび浮上しました。

特に三井財閥では、江戸時代から続く「北家」「南家」などの分家制度があり、相続や経営権を巡る争いが記録されています。

戦後の財閥解体では、こうした**「家」の権威が崩れていく過程**がありました。

④ 現代の「旧家・本家・分家」相続トラブル

現在でも地方の旧家や名家では「本家」「分家」の意識が強く残っており、相続を巡ってトラブルになることがあります。

土地や墓、仏壇の継承権を巡る争いが典型で、「本家がすべてを相続するべき」「いや、分家にも権利がある」という争いは、家庭裁判所の事例でもよく見られます。

 

 

 

まとめ

「宗家」「本家」「家元」にはそれぞれ明確な役割と立ち位置の違いがあります。

また、家族に関する似て非なる言葉をこちらにまとめております。

もし興味があったらぜひ読み進めてみてくださいね。

• 「嫁」と「奥さん」と「家内」と「妻」
• 「亭主」と「夫」と「旦那」と「婿」
• 「叔父」と「伯父」
• 「叔母」と「伯母」
• 「先祖」と「祖先」
• 「子孫」と「末裔」
• 「本家」と「分家」
• 「直系」と「嫡流」
• 「お母さん」と「お義母さん」
• 「お父さん」と「お義父さん」
• 「親族」と「親類」と「親戚」と「身内」
• 「母」と「ママ」と「お母さん」と「母上」
• 「父」と「パパ」と「お父さん」と「父上」
• 「母」と「垂乳女」と「慈母」と「母者人」