「歳」と「才」の違いって何？

年齢を書く時、あなたは「歳」と「才」のどちらを使いますか？

おそらくどちらでも書いたことがあると思いますし、文書でもどちらでも見たことがあると思います。

ですが、年齢を表す「○○さい」には、ちゃんと正確がありますよ。

本来の正解と、なぜ2つの使い方があるのかを、わかりやすく解説していきますね。

どちらが正解なの？

正解は「歳」

まず結論から言うと、「○○さい」を表す正式な言葉は「歳」の方なんです。

「歳」とは、「作物のみのり」の意味から「一年」と言う意味になりました。

そして年齢を表す言葉へとなっていったんですね。

「才」も年齢に使われていますが、才の方には年齢や年という意味は全くありません。「才」とは、『才能』という使われ方をするように「生まれつき持っている能力」を表す言葉なんです。

なぜ使い方が二つもあるの？

ではなぜ、2つも使われ方があるのでしょうか？

それにはまず、「才」が使われるようになった背景を説明しますね。

日常社会において、自分の年齢を書く機会ってとても多いですよね。大人も書きますが、もちろん子供も書く機会が多いです。

もちろん自分の年齢を書くには「○○歳」の漢字を使いますが、13画もあって大人でも書くのは大変ですよね。

しかも、この「歳」という漢字は中学1年で習うので、小学生はほとんどの子が書くことができません。

そういった問題から、同じ読み方をするもので画数の少ない「才」に白羽の矢が立ったわけです。「子供が『歳』を書くのは大変だから、『才』を使ってもＯＫですよ」ということですね！

つまるところ、代用として公に認められたということなんです。

「才」の使い方は子供のためにできた特別に認められたものなので、「歳」を習った中学生以上の人は、正式な「歳」を使うべきだと思いますよ。

もちろん公的な書類では絶対に「歳」を使ってくださいね。

また、テレビなどのメディアでも、字幕では画数の多い「歳」も画面ではわかりづらいので、「才」の代用が認められています。

由来を間違っている人が多い

略字説

「才」は「歳」の略字だと教えてもらった人もいると思いますが、そういうわけではありません。

なぜなら「才」と言う言葉には、「年」という意味は全く含まれていないからです。

学校の先生でもこう思っている方がいらっしゃいますが、間違っていたら訂正してあげてくださいね。

成人説

また、19歳までは「才」を使い、20歳以上は「歳」を使うと思っている人も意外に多いんです。

小学生が「歳」という漢字を習わないので、ほとんどの小学生が「才」を使っているのでそういったイメージを持っている人も多いようです。

ですが、まったくそんな根拠はありません。

一部引用説

「歳」と言う漢字の下部に、「」という部分がありますよね。

これが「才」と似ているから年齢にも「才」を使うようになったと言う説です。

これは間違いなのかどうかわかりません笑

「歳」と「才」の言葉としての違い

では、実際の漢字の意味をまとめておきますね。

全く違う言葉だと言うことが良くわかりますね！

「歳」と「才」にまつわる雑学

漢字の本家、中国でも使えるの？

「歳」の代わりに「才」が使っているのは日本だけです。

日本以外では使えないので、中国で年齢を書く際は、必ず「○○歳」を使ってくださいね！

この他に代用ってあるの？

この「歳」と「才」の関係と同じように代用された漢字はいくつかあります。

代表的なものとしては、「年齢」と「年令」がありますよ。

他にもみつけ次第、追記していきますね。